옛날 어떤 사람이 저녁만찬(파티)에, 일곱시까지 열 명의 손님들을 초대했습니다. 어스름한 저녁 무렵이 가까워오자 한두 명씩 파티석상에 모여들기 시작했습니다. 정각 일곱시가 되자 중절모를 쓴 나이 지긋한 한 사나이가 말했습니다. "이제 다 모인 것 같으니 빨리 파티를 진행합시다." 그러자 이 파티를 주재한 그 집 주인이 "정말 죄송합니다. 꼭 와야될 사람이 아직 도착하지 않았습니다. 조금만 기다려 주시면 도착하는 대로 곧 파티를 시작하겠습니다"라고 하자 갑자기 파티장은 술렁이기 시작했습니다. 시간이 흐르면 흐를수록 괘씸한 생각으로 가득 차 올랐습니다. 손님들 각자의 마음 속에 "그럼, 우린 뭐야? 도대체 나는 뭐란 말이야!"라고 스스로에게 물어보게 됩니다.이 이야기를 통해 우리가 짐작해 볼 수 있는 것은 세상에는 세 가지의 사람들로 분류해볼 수 있다는 사실입니다. 첫째, 꼭 필요하고 있어야 할 존재. 둘째, 있어도 그만, 없어도 그만인 존재. 셋째, 꼭 없어져야할 암적인 존재입니다. ...

진기 55(2001)년부터 금강회 활동을 시작했으니 금강회 활동을 한지도 어느덧 10여 년이 지나갔다. 금강회 활동을 하면서 여러 가지 소회가 있겠으나 함께 활동했던 각자님들이 많이 생각난다. 지금도 그렇지만 10여 년 전에도 금강회 임원회의를 가지면 참석하는 각자님들이 그리 많지 않았다. 그 날 비록 적게 참석한 각자님들이지만 회의가 끝나면 곡차도 함께 하면서 입문할 때의 경험담부터 시작하여 여러 가지 법담을 나누었던 것이 기억난다. 당시 금강회 활동에 참여했던 각자님들의 연령대는 40대 후반부터 50대 후반, 60대 초반정도였다. 의욕도 많았고, 건강도 허락했던 시절이라 행사에 대한 욕심도 많았던 것 같다. 그래서 행사 뒷바라지를 담당해야 하는 보살님들이 다소 부담스러워 하던 한마음 체육대회나 신교도 합창대회 등도 강력하게 추진했던 기억이 난다. 그런데 얼마 전 금강회 임원회의에서 각자님들을 반갑게 만나서 인사를 나누고 보니, 문득 각자님들의 면면이 거의 바뀌지 않았다는 생각...

최근 들어 신문지상을 뜨겁게 달구었던 ‘탈북자난민 강제북송’ 문제는 방관하거나 외면만 할 수 없는 우리민족의 문제였기에 우리들의 가슴을 더욱 더 아프게 했습니다. 탈북문제는 정치나 이념과 체제를 넘어선 인도적 차원의 인권문제로 받아들여져야 함에도 불구하고 정작 우리나라에서만 왜이리 탈북자들에게 냉정하고 무관심한지 알 길이 없습니다. 언제쯤이면 그들의 가슴 저린 고통과 눈물을 함께 나누어 가질 수 있을까요. 최소한 사람의 양심과 예의로서 해서는 안 될 일은 하지 않았으면 좋겠습니다. 세상은 서로를 격려하고 감동하는 영혼만이 능히 세상을 바꿀 수 있기 때문입니다. 2007년 작고하신 ‘강아지똥’ ‘몽실언니’의 작품을 쓰신 아동문학자 권정생 선생은 평생 교회종지기로, 홀로 살면서 유족하나 남기지 않고 세상을 떠나면서 “제발, 이 세상, 너무도 아름다운 세상에 사람이 사람을 죽이는 일은 없게 해달라. 인세는 북한 아이들과 세상에 굶주리는 가난한 나라의 아이들에게 나눠 주라”는 유언을 남기...

베이비부머는 미국에서 제2차 세계대전이 끝난 직후 결혼이 한꺼번에 이루어짐에 따라 출산율이 갑자기 높아진 시기에 태어난 세대를 일컫는 말로 아이(Baby)가 급격하게 증가(Boom)한 베이비붐 세대로 풀이할 수 있다.우리나라에서는 한국전쟁 이후 1955년부터 1963년 사이에 출생한 사람들을 베이비부머라 일컫는다. 만 48세부터 56세까지에 해당하는 이들은 720만여 명으로 우리나라 전체 인구의 14.7%를 차지하고 있다. 이들은 우리나라의 산업화와 민주화를 이끈 현대사의 실질적인 주역으로 자녀 양육과 부모 부양의 책임을 동시에 지고 있는 마지막 세대이며 고령화시대에 직면해 노후를 준비해야 하는 첫 세대라 할 수 있다.이런 베이비부머가 은퇴하면서 우리 사회에 미치는 영향도 크지만, 이들이 은퇴하면서 앞으로 4, 50년을 더 살아가야 하는 것에 대하여 상당수가 불안해하고, 걱정하고 있는 것이 지금의 실정이다.고령화시대에 직면하여 노후를 준비해야 하는 베이비부머들은 지금까지 살아온 만큼...

‘만약 내가 눈이 먼다면?’ 반대로 ‘이 세상 모든 사람들의 눈이 멀고 나 혼자만 볼 수 있게 된다면?’　이라고 한 번이라도 생각을 해 본 적이 있는지? 아마도 열에 아홉은 이런 생각을 해보지 않았을 것이다. 그것은 ‘본다’는 것이 숨을 쉬는 것만큼이나 자연스러운 것이어서, 또 거기에 새삼 의미를 두면서 살만큼 우리 일상은 한가롭지 않기 때문일 것이다. 며칠 전, 우연히 서가를 살피다 오래 전에 책을 잡은 순간부터 한순간도 덮을 수 없었던 책, ‘눈먼자들의 도시’를 펼쳤다. 이 소설은 이유 없이, 정말 아무런 이유도 없이, 어느 날 문득 눈이 멀어 버린 사람들에 관한 이야기이다. 모두가 눈이 먼 도시, 그 공간에서 사람들은 함께 생활하는 공간에서 용변을 보고, 사랑의 행위마저 서슴없이 행하는 등 더럽고, 추악하고, 폭력적이고, 무질서한 뒤틀린 욕망들을 행한다. 저자는 이 소설을 통해서 단순히 눈이 멀게 된 후의 인간의 모습을 말하려고 한 것은 아니다. 오히려 옳고 그름을 분별...

우리가 세상을 살아가다 보면 그 사람의 능력보다 그가 평소에 베풀었던 배려로 세상을 살아간다라고 어느 책에서 읽은 기억이 있습니다. 심인당 생활을 하다보면 이래저래 보살님들로부터 공양 받는 일들이 있습니다. 요즘처럼 추운 겨울이면 잊을 수 없는 한 보살님이 떠오르곤 합니다. 몇 해 전 한 보살님으로부터 선물 하나를 건네 받았습니다. 선물 상자를 열어보니 흰색 여름조끼 1벌과 겨울조끼로 보이는 고동색조끼, 골덴으로 만든 주황색조끼, 총 3벌의 조끼와 함께 예쁜 편지가 들어 있었습니다. 편지에는 "전수님 등 시린 것 빨리 나으셔서 전수님도 저희도 함께 행복해졌으면 좋겠습니다"라고 쓰여 있었습니다. 어디서 제가 등 시리다는 소문을 들었는지 조끼를 자세히 보니 보살님께서 제가 등 시리지 않도록 목화솜을 두둑하게 넣어 손수 다 만드신 것 같았습니다. 보살님의 따뜻한 정성과 배려에 금세 눈시울이 붉어져 왔습니다. 지금껏 내 마땅히 이렇게 공양을 받아도 될 만큼 부끄럽지 않게 살아왔는가를, 지금...

문화콘텐츠를 기업적 규모로 장악한 극소수를 제외하고는 기획에서부터 연출 또는 출판미디어의 축(軸)이 가까운 몇 년 이내로 한층더 젊은 세대로 이동된다는 예측에 이론을 제기하는 이는 매우 적다. 구체적인 증거 또는 징후들은 첫째로, 신춘문예 당선작들을 통해 우회적으로 가늠될 수 있다고 보는 문학계는 기타 문화장르에 비해 더욱 뚜렷하다. 둘째로, 대중음악계를 포함한 공연예술, 나아가 연극, 영화들의 시선도 직설법 대신 우회적인 틀 속에서나마　‘가까운’ 현재성을 부각하려는 노력으로 사회변동에 참여하는 젊은 세대의 연출들을 쉽게 볼 수 있다. 사상적 지도자 못지 않게 작가들은 예언자적 문화주체이다. ‘먼’ 미래는 시로 마사무네의 만화 ‘공각기동대’라던지 영화 ‘메트릭스’를 통하여 대중들에게 제시된 바 있다. 기성세대들로부터 주목받지 못했던 이른바 ‘하위문화’의 당당한 존재감도 척박한 듯한 한국 지형에서도 점차로 사회변동에 관여할 수 있음이 간파되고 있다. 모두가 높고 낮음을 떠나서 더 좋은...

SNS의 영향력 증대, 시티 파머와 뉴 시니어족 등장, 민주화 요구와 경제적 불평등에 대한 비판 확산, 블랙 스완(Black Swan·있을 법하지 않은 재난사고)에 대비한 위기관리 중요성 대두…. 반드시 그 방면의 전문가가 아니더라도 2012년과 그 이후 미래 사회를 예측하는 키워드로 쉽게 생각할 수 있는 아이템들입니다. 이들 리스트에 가상세계의 도래를 추가하고 싶습니다. 연 전 상영된 3D 입체영화 '아바타(Avatar)'는 가상세계(Virtual Space)에 대한 섬뜩한 관심을 일깨웠습니다. 주인공이 분신에 접속하여 가상세계를 드나들며 활약을 펼친다는 설정으로 큰 충격을 준 것이지요. 오늘날의 사물 인식 트렌드는 '보고 듣는 행위'에서 '보이는 너머의 것을 느끼고 체험하는 양상'으로 진화하고 있는 듯합니다. IT기술의 눈부신 발달로 가상현실(Virtual Reality)이란 개념이 낯설지 않게 통용되고 있는 요즈음이군요.사이버세상의 I...

세상이 누룩처럼 부풀어 마르지 않을 욕망으로 치달리다가 문득 잘못되어도 되돌아갈 힘을 잃고 있지나 않은지 걱정이다. 겉보기 좋은 글과 말들이 화려한 날개를 달고 우리가 서 있는 땅을 망각하고 하늘만 쳐다보는 본질을 호도하거나 가리는 수사들이 난무하기도 한다. 힘든 이웃을 위로할 수 있는 방법이 어느 날 갑자기 줄어들거나 스스로의 힘 또한 소진되고 있음에 놀란다.거리를 밝히는 상점 안을 들여다보아도 지하철의 청년들과 중, 장년 그리고 노년들을 곰곰이 들여다보아도 멀지도 않은 어제의 느낌이 아니다. 이해할 수 없는 화려함은 방송국 연속극과 노래자랑 무대에만 보이고 있고, 어찌하여 내 주변과 이웃들의 실상은 더 힘들어지고 있는가. 우리의 짧고도 빠른 근대화 진행 중에 차도 있고 냉장고도 있고 집도 있다고 생각하며 안심하던 중에 갑자기 그것들 때문에 힘들어지고 있다는 생각, 다름 아닌 급속한 욕망의 지속가능의 한계에 도달한 것을 알아차린다. 가위 전지구적 동시다발 현상임에 놀란다.한 때는 ...

TV를 켰는데 마침 음악 프로그램이 진행되고 있다면, 꽃미남 아이돌 스타나 하의실종 패션 걸 그룹의 새된 목소리와 현란한 율동이 화면을 채울 공산이 큽니다. 섹시 코드를 장착한 걸 그룹의 극성은 대략 난감하기만 합니다. 대중문화의 대표적 장르인 가요도 시대상을 반영하는 것일 테니 수용할 수밖에 없지 않나 하는 생각도 듭니다. 그럼에도 무언가 중요한 것을 놓치고 있는 느낌을 지울 수 없는 것은 무슨 이유인지 모르겠군요.가요의 흐름이 화려한 기교와 현란한 비주얼로 치닫다보니 질료의 본바탕과 진정성에 도달하려는 움직임이 무대 안팎에 일고 있는 것이 눈에 띕니다. 말도 많고 탈도 많은 '나가수(나는 가수다)' 같은 경연 프로그램도 긍정적인 측면을 살피면 음악적 표현의 다양한 갈래를 소개하고 노래의 본령에 다가서려는 노력의 일환으로 읽히기도 합니다. 물론 시청률을 고려한 방송사 측의 전략적 기획의도가 작용했겠지만.비슷한 맥락에서 지난 해 추석 무렵 전파를 탄 '세시봉 친...

어려서부터 이름이 마음에 들지 않았던 나는, 불명만큼은 좋은 이름으로 받고 싶어서 나름 11월 수계불공을 열심히 하였다. 그런데 받고 보니 거룩하고 불교적인 불명이 아닌 여자이름 같은 불명이 나왔다. 내가 원했던 불명은 ‘관세음’이었는데 이유는 간단했다. 뒤에다 보살만 붙이면 관세음보살이 되지 않을까 싶어서 남들이 관세음보살님하고 불러주면 좋을 것 같아서였다. 지금 생각하면 너무 우습고 말도 안 되는 이야기지만 그때는 너무 어리고 불교를 잘 몰라 불보살님들의 명호를 불명으로 짓지 않는다는 사실도 모른 채, 내 기도가 너무 부족했다고 아쉬워했던 기억이 난다. 그래도 받은 ‘승수지’란 불명을 가지고 그 뜻을 열심히 풀이해봤다. 그 결과 지혜를 닦는데 뛰어나야 하는데, 어떻게 하는 것이 가장 불명에 맞게 살아가는 것일까 하고 고민하다가, 교화를 하는 것이 가장 지혜롭게 사는 길이라는 결론을 내리고 불명으로 인하여 교화자라는 새로운 인생을 살게 되었다. 그래서 평소에도 항상 보살님들에게 불...

계곡의 물이 흐르는 것도, 비가 내리는 것도 넉넉하고도 가누지 못할 무게로 인한 수평을 이루려는 힘(중력)으로, 어찌 보면 평등한 법으로 향하는 순차적인 흐름으로 가늠해 본다. 일상에서 나누는 아름다움은 입던 옷가지나, 남은 음식을 통해서 '바자회' 등으로 이루어지기도 하고, 전화기 단추누름을 통한 소액 기부로도 나눔(보시)의 실천기회는 도처에 있다. 넉넉한 자는 베풀라는 시비심이 있다.이러한 나눔은 발원의 진정성과 정성을 무시하지 못하기에 고귀하다고는 하지만, 더 깊이 자성해 본다면, 남는 것을 나누는 아름다움 보다는 내게도 매우 소중한 것을 필요한 이에게 시비심 없이 자발적으로 주는 것을 진정한 아름다운 '선물(膳物)'이라고, 이어야 한다고 생각한다. 우리는 더 고상한 표현으로 '봉헌물', '성물' 등을 사용하지만, 사람이 부처이고, 자신 속에 있는 영성의 존재는 모든 중생에게 있다는 것을 떠올릴 때, 정성을 다해 소중한 ...

비구 법정이 쓴 수필 '무소유'에는 성인으로서의 풍모와 인간적 향기가 함께 배어 있다. 스님은 장마가 끝나 무더운 어느 여름 날 외출을 했다가 뜰에 내놓고 나온 난(蘭)이 더위에 시들지 않을까 걱정 돼 안절부절 한다. 서둘러 집으로 돌아온 스님은 난을 겨우 소생시킨다. 며칠 후 지인에게 난을 건네주고 나서야 집착과 번뇌에서 풀려나 평안을 얻는다는 내용이 기둥 줄거리다. 수필을 읽으며 스님이 주창한 무소유에 대해 생각해보았다.법정 스님 같은 대덕고승이 일생동안 추구하고 몸소 실천한 무소유는 비움을 통한 '텅 빈 충만', 곧 공(空)의 세계와의 우주적 합일(合一)을 뜻하는 것이리라. 그러나 스님이 사바세계의 중생들에게까지 그러한 무위자연의 도가적·선불교적 경지를 기대하는 것은 아니리라 여겨진다. 말이야 쉽지 '아무 것도 가지지 않음'과 '되도록 덜어냄'이 어찌 하루 하루를 그렁그렁 살아가는 보통사람들에게 곧바로 해당되는 일 일까보...

교구의 전수님들과 설악산 봉정암을 찾아 예참키로 하고서도 내내 걱정이 떠나지 않았다. 교화활동이 바쁘다는 핑계로 운동을 따로는 거의 하지 않았는데, 산길 30리에 가까운 먼 거리를 갈 수 있을지 하는 것에 대한 두려움이 앞섰던 것이다. 옆에서 정사님은 계속 힘든 코스라며 긴장감을 조장(?)했다. 아무튼 이것을 이유로 산행일정 3주전부터 매일 5킬로미터 내외를 걷게 되었고, 대구에 온지 2년이 지나서야 지척에 있는 대구의 명소 신천변을 걸어 보게 되었다. 운동을 해야 한다는 생각은 늘 가지고 있었지만 막상 시간을 내어 일부러 하기가 못내 쉽지 않았던 까닭에, 이번 일정이 건강과 체력을 기르는 전화위복의 기회가 되었던 것도 사실이다. 이른 새벽부터 서둘러 버스를 타고 설악산에 도착하여 셔틀버스를 타고 백담사에 도착했다. 지금부터 봉정암까지는 11킬로미터 가까운 산길을 걸어야 한다. 굳은 각오를 하고서 일행과 함께 봉정암으로 출발했다. 큰비가 오면 쉽게 유실되는 길 때문에 수없이 많이도 ...

우보(牛步) 민태원 선생의 명수필 ‘청춘예찬’에는 젊은 석가세존의 설산고행과 젊은 예수의 광야와 사막고행을 구도의 당연한 의례요 청춘의 특권으로 찬미하고 있다. 스스로 낮춤으로 왕세자의 기득권을 포기하고 지난한 ‘노동’으로 지고지순의 경지를 득하였으며 이 깨달음과 계시로, 우리는, 보듬어주는 큰 스승이자 위대한 성인(聖人)으로서 당신의 거룩한 가르침을 노래한다. 가난하고 슬퍼하는 자의 공감을 뛰어넘어 성현 자신의 아픔으로까지 껴안는 능력은 스스로의 혹은 예정 속의 득도(得道) 또는 영적능력과 관련이 깊다. 이러한 능력은 제도권의 가르침에 기인한 것은 아니었을 것이다. 어쩌면 지금의 시선으로 보아도, 독학으로, 깊은 영적인 기도로 획득한 천부적 능력일 것이다. 그리고 짧은 공생애든 45년 간 노령의 교화여행이든 많은 제자들에게 큰 진리를 가르치고 입멸하셨다. 가난한 사람과 배움이 짧은 낮은 계층의 사람들은 공감능력이 뛰어나고 동정심이 많으며 친사회적이라고 하며 유튜브 검색에서도 쉽게 ...