"이명박 정부 헌법파괴 및 종교차별 종식을 위한 특별위원회의 궁극적인 목표는 공직자 종교차별 금지 입법화 마련입니다."

조계종 제177회 임시중앙종회에서 '이명박 정부 헌법파괴 및 종교차별 종식을 위한 특별위원회' 위원장에 선출된 진화(봉은사 총무국장) 스님은 "공직자 종교차별에 대해 불교계가 지속적이고 강력하게 대처해 나가야 한다"고 밝혔다. 진화 스님은 "정부의 종교편향 문제는 불교계가 제대로 대처를 하지 않아서 심각하게 커졌다고 생각한다"며 "불교계가 강력하게 항의하고 대처해 종교편향 문제가 해결되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

진화 스님은 특위의 향후 활동방향에 대해 "범불교도대회가 끝나고 나면 어떤 형식으로든 정부가 불교계에 협상을 시도할 가능성이 높다"며 "종교차별을 잊어버릴 수 있기 때문에 종교차별 입법이 제정될 때까지 재정적, 인적지원을 통해 특위기구활동이 유지될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

진화 스님은 상설기구와 관련해 "대도시 보다 지역의 군소 사찰에서 종교편향으로 불이익을 받는 사례가 많다"며 "앞으로 상설기구가 조직되면 지역별로 종교편향사례를 접수받아 사례집을 만들어 단호하게 대처하겠다"며 "상설기구를 지방까지 확대해 나가겠다"고 설명했다.

마지막으로 진화 스님은 "불자들은 종교차별을 당하고 있으면서도 어떤 것이 종교차별인지 인식하지 못하고 있는 경우가 굉장히 많다"며 "스님들이나 불자들이 종교편향문제로 피해를 입게되면 상설기구에 정보를 제공해 주기 바란다"고 당부했다.

이재우 기자 sanjuk@milgyonews.net