초기불교 경전 변역 전문가 일아 스님이 ‘빠알리 니까야’를 한눈에 도표와 지도로 파악하는 한국 최초의 초기경전 통계 연구서 ‘부처님은 어디에서 누구에게 어떻게 가르치셨나’를 출간했다.

지금까지 초기경전 문헌 번역은 많이 이루어졌으나, 정확한 통계로 니까야를 한눈에 파악할 수 있는 연구 자료는 없었다.

이 책은 총 4편으로 구성되어 있다. 편마다 맛지마·디가·상윳따·앙굿따라 등 네 니까야에서 나오는 모든 관련 내용을 도출해 통계를 냈다.

제1편은 배경에 관한 내용이다. 각각의 경전에 나타난 장소, 중요인물, 대화상대자, 설법형태 네 가지를 빈도수에 따라 통계표를 작성했다

제2편은 네 개의 니까야 각각에 나타난 설법 장소에 관한 설명이다. 설법 장소로 가장 중요한 기원정사를 자세하게 다루었으며, 그 외의 승원과 각 니까야에 나오는 장소들도 모두 설명하였다. 또한, 경전 자료뿐만 아니라 고고학적으로 검증된 안내판 자료나 그 외 동원 가능한 모든 자료를 통하여 폭넓게 조망하고자 했다

제3편은 통계 자료에 따라 지도에 설법 장소를 표기했다. 제1편과 2편에서 살펴본 네 개 니까야의 장소에 관한 정보를 바탕으로 상윳따니까야에는 총 77개의 장소가, 맛지마니까야에는 총 46개, 디가니까야에는 총 24개, 앙굿따라니까야에는 총 60개의 장소가 기록되어 있음을 알 수 있다. 각 니까야의 장소들은 번호를 매겨서 도표로 만들고 지도에는 이 번호를 넣었다.

끝으로 제4편은 네 개 니까야에서 검토한 ‘중요인물 빈도수 도표’에 의해 가장 빈도수가 높은 존자들 6명을 선별하였고, 여기에 가장 중요한 비구니 2명을 추가하여 그들의 면모를 살펴보았다

일아 스님은 조계종 비구니 특별선원 석남사에서 법희 스님을 은사로 출가한 후 운문승가대학을 졸업했다. 이후 태국 위백아솜 위빠사나 명상 수도원 등에서 2년간 수행했으며, 미국 뉴욛 스토니 브룩 주립대 종교학과, 더 웨스트대 비교종교학과 대학원에서 철학박사 학위를 받았다.

 이재우 기자 san1080@nate.com