이번 연구 성과는 동국대 한의학과 박용기 교수 연구팀이 우리나라에서 재배한 북강활이 알레르기 비염 동물에서 비강조직의 파괴와 염증을 줄임으로써 비염을 개선시키고, 핵심 면역세포인 비만세포(mast cell)의 활성화를 차단함으로써 알레르기 염증반응을 억제한다는 것을 밝힌 것이다.
박용기 교수는 "이번 연구 성과로 우리나라 한약재가 만성 난치질환인 알레르기 비염의 효과적인 치료제로 개발될 수 있음을 전 세계적으로 인정받게 되었으며, 본 연구를 통해 강활의 치료효과와 작용기전이 구체적으로 밝혀짐으로써 우리나라 한약재의 과학적 근거 확보에 기여하게 되었다"며 "앞으로 기존 합성약품의 한계를 극복하는 새로운 국산 순수천연물의약품 개발로 국내외 제약시장을 선점하게 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
이재우 기자 sanjuk@milgyonews.net