불기 2568년 부처님오신날을 앞두고 서울을 비롯한 대구, 부산, 대전, 경주, 포항, 경북 등 각 지역에서 봉축행사가 시작됐다.

4월 17일 광화문광장에서 봉축점등식을 봉행한 서울지역은 청계천과 광화문광장, 조계사와 봉은사 등에서 전통등 전시회가 이어지며, 연등회의 본격적인 시작은 5월 11일 동국대 대운동장에서 열리는 어울림마당을 시작으로 동대문에서 종각에 이르는 ‘연등행렬’이 이어진다. 또한 다음날인 5월 12일에는 조계사 앞 우정국로에서 전통문화마당이 펼쳐진다. 진각종에서는 서울교구(교구청장 신혜 정사) 스승과 신교도는 물론 진선여중·고, 비로자나청소년협회, 탑주유치원 등이 함께 연등회에 동참한다.  

대구불교총연합회도 4월 20일 대구 국채보상운동기념공원 특설무대에서 달구벌 점등식을 봉행하고, 5월 3일과 4일 양일간 두류공원 시민광장에서 합동봉축법요식과 제등행렬을 개최한다. 진각종 대구교구(교구청장 선덕 정사)는 손오공, 청룡, 봉황, 공작 등 장엄등을 앞세우고 행사에 동참한다. 

부산불교연합회도 4월 26일 오후 7시 송상현광장에서는 열리는 개막점등식을 시작으로 5월 12일까지 연등문화제를 개최한다. 송상현광장 일원에서 펼쳐지는 연등문화제는 대형 전통등 전시, 소원등 달기와 전통문화체험 한마당(5월 4일~5일), 무차만발공양(5월 5일) 등이 진행된다. 5월 11일에는 부산시민공원 다솜광장에서 ‘부산연등회’를 열고 어울림마당, 육법공양, 호국영령위령재, 봉축연합대회와 연등회의 백미인 연등행렬이 펼쳐진다. 진각종 부산교구(교구청장 현강 정사) 심인당 스승과 신교도들이 직접 만든 비로자나불, 아축불 장엄등과 함께 축제에 동참한다. 

대전불교총연합회도 5월 2일 서대전 시민공원에서 ‘대전시민 연등문화축제’를 개최한다. 행사는 축하공연, 불교문화 체험부스 운영 등에 이어 봉축법요식과 연등행렬 등이 이어질 예정이다. 축제에는 진각종 대전교구(교구청장 의신 정사) 심인당 스승과 신교도들이 손오공, 공작 등 장엄등과 함께 동참할 예정이다. 

경주지역에서는 ‘형산강 연등문화축제’가 5월 2일 개최된다. 진각종 경주교구(교구청장 원주 정사)는 각 심인당 스승과 신교도들이 연등문화축제에 동참하는 한편, 부처님오신날인 5월 15일까지 홍원심인당(주교 원주 정사), 천혜심인당(주교 도향 정사) 등에서 장엄등 전시도 이어간다. 

울산불교종단연합회도 4월 26일부터 28일까지 태화강 국가정원 야외공연장 일대에서 ‘태화강연등축제’를 개최한다. 연등축제는 4월 26일 제등행렬을 시작으로, 27일에는 봉축법요식과 붓다어게인 토크콘서트, 제2회 부처님 찬탄 게송대회 등이 진행되며 28일에는 동심 어린이 합창제와 봉축기념 전국 top10 가요쇼 등이 진행된다. 이와함께 행사기간 동안 대형 장엄등 전시와 다양한 체험부스가 마련됐다. 행사에는 울산 정지심인당(주교 정일 정사), 아축심인당(주교 청효 정사) 등이 동참할 예정이다. 

포항불교사암연합회도 4월 26일 포항시청 봉축 점등식을 봉행하고 5월 11일 ‘연등축제(시민소통문화제)’를 개최한다. 행사는 다채로운 체험행사와 문화공연, 제등행렬 등이 진행되며 진각종은 포항교구(교구청장 수각 정사) 심인당과 종립 위덕대학교(총장 회성 정사) 등이 동참할 예정이다. 

안동불교사암연합회는 4월 20일 봉축탑 점등법회를 봉행했으며, 5월 4일 오후 6시부터 부처님오신날 봉축법요식과 제등행렬을 진행한다. 진각종에서는 안동 옥정심인당(주교 지혜성 전수), 영주 심지심인당(주교 수덕 정사)가 동참한다. 

진각종(통리원장 도진 정사)은 이와함께 5월 15일부터 19일까지 5일간 서울 총인원 일대에서는 ‘진기 78(2024)년 진각문화제’를 개최하고 봉축 분위기를 이어간다.

진각문화제에서는 5월 15일 부처님오신날 봉축법요식과 함께 ‘2024년 등 경연대회’ 출품작 전시를 비롯해, 장엄등 전시와 다양한 공연 마당, 체험마당 등이 펼쳐질 예정이다.

김보배 기자 84bebe@hanmail.net