문화재청 국립문화재연구원(원장 김연수)은 10월 27일 우리나라의 유일한 고려시대 사찰 벽화인 국보 부석사 조사당(祖師堂) 벽화가 일제강점기에 벽에서 떼어지기 전 모습을 가상현실(VR) 콘텐츠로 복원해 온라인으로 공개하고, 같은 날 오후 2시 서울 종로구 국립고궁박물관에서 학술토론회를 개최한다.

일제강점기인 1916년~1919년 경 조선총독부가 조사당 건물을 해체해 수리하던 중 벽에서 철거되었고, 이후 벽체 뒷면 일부와 표면의 균열 등이 석고로 보강된 후부터는 액자에 담긴 상태로 보관되어 왔다.

국립문화재연구원은 전문가들과 함께 도상을 분석한 후 일제강점기에 조선총독부가 제작한 모사도(模寫圖) 원본과 초분광 카메라 촬영 결과를 활용해 철거되기 전의 벽화 모습을 도면으로 복원했으며, 이를 바탕으로 벽에서 분리되기 전의 벽화를 3차원 공간 속에서 입체적으로 감상할 수 있는 가상현실(VR) 콘텐츠로 제작해냈다.

학술토론회에서는 ‘부석사 조사당 벽화의 도상 연구와 디지털 복원’이란 주제로 △조사당 벽화의 도상 명칭과 배치(박은경·동아대) △범천과 제석천 그리고 사천왕 도상의 시작(임영애·동국대) △신장 벽화를 통해 본 부석사 조사당 건립의 배경과 의미(심영신·숭실대) △조사당 벽화의 근대기 기록과 디지털 복원 성과(박윤희·국립문화재연구원) △조사당 벽화의 과학적 보존(정혜영·국립문화재연구원) 등이 발표된다.

당일 행사 현장에는 벽화의 가상현실(VR) 체험 부스가 마련되어 누구나 체험해볼 수 있게 할 예정이다.

경상북도 영주 부석사 조사당은 고려시대에 지어진 건축물로, 조사당 벽화는 우리나라에서 화엄종을 처음 시작한 의상대사(625~702)의 조각상을 모신 감실 맞은 편 벽면에 6폭에 걸쳐 제석천과 사천왕, 범천 등을 그린 불교회화이다. 

이재우 기자 san1080@nate.com