법장스님의 생명나눔정신 실천하자
한국불교종단협의회 수장이자, 조계종 총무원장인 법장 스님이 갑작스럽게 열반하였다. 아직 임기가 많이 남아있고, 역대 총무원장 중 가장 왕성한 대내외 활동을 펼친 분이기에 큰스님의 열반은 많은 불자들과 국민들을 놀라게 하고 있다.
특히 법장 원장 스님은 총무원장에 취임하기 전부터 생명나눔실천본부를 창립, 장기기증 운동에 앞장서왔다. 이번 열반에 임에서도 그 제자들은 스님의 법체를 동국대 일산병원에 연구용으로 기증했다고 한다. 출가사문으로서 이처럼 위대한 육신공양은 없을 것이다. 거창한 다비식으로 한 줌의 재로 흩어지기보다, 자연으로 돌아 간 무연의 몸일망정 고통받는 생명을 위해 나눠주는 삶이야말로 이 시대에 가장 필요한 성자의 삶이 아닐 수 없다.
법장 총무원장 스님은 짧은 재임기간 중에도 일부 불자들이 의아해 할 만큼 폭넓은 행보를 보여왔다. 자이툰 부대를 방문하는가하면, 미국 백악관을 방문 정치지도자들에게 한반도 평화를 역설하기도 했다. 지난 8·15민족공동행사 때는 명예대표 자격으로 평양을 방문, 김일성경기장에서 5만 군중을 향한 '할'에 가까운 연설은 불교인으로서 최초일 뿐만 아니라 해방 후 남쪽 종교인으로서도 최초인 사건이기도 하였다. 이 밖에 사할린을 방문, 돌아오지 못하는 동포들을 위무 하는가 하면, 총무원 청사를 성대히 장엄하여 곧 헌공을 눈앞에 두고 있기도 하였다.
정부는 이례적으로 법장 스님께 국민훈장 무궁화장을 추서하였다. 스님의 빈소에는 일반불자들과 국민들의 조문이 줄을 잇고 있다. 중요한 것은 단순한 조문이 아니라, 스님의 생명나눔정신을 이어가는 것이다. 종교인으로서 법장 스님의 예사롭지 않은 삶은 '생명나눔' 정신으로 요약된다. 생명의 나눔은 말처럼 쉬운 일은 아니다. 이번을 계기로 장기기증 운동이 더욱 확산되도록 해야 할 것이며, 전통적인 장례식인 다비식의 진정한 의미도 되새기는 계기가 되어야 할 것이다.
법장 스님의 생애 중 간과하지 말아야 할 것 중 또 하나는 한국불교 대표 종단의 수장으로서 종단 간 화합과 친선에 앞장 서왔다는 점이다. 아직 이 부분은 열매를 맺기도 전에 안타까운 입적을 당하고 말았다. 그러나 누가 차기 조계종 총무원장이 되던, 종단의 안정을 도모할 것과 한국불교 전체의 화합을 위하던 법장 스님의 큰 뜻을 이어 가주기를 기대한다.
연정논의 접고 민생경제 주력하라
극적인 타협을 기대했던 노무현 대통령과 한나라당 박근혜 대표간의 여야 영수회담이 아무런 성과 없이 현실적 인식의 차만 확인한 채 끝나고 말았다. 사실 이번 회담에 대하여 국민들은 큰 성과를 기대하지는 않았다. 워낙 여야 영수간 '연정' 논의에 대한 인식의 격차가 크고, 회담의 성격도 서로 간의 입장을 통보하려는 성격이 짙었기 때문이다.
이번 회담의 주된 논의의 초점이 됐던 연정문제는 해소될 수 없었다고 쳐도 민생경제문제 등에서도 아무런 합의점을 도출해 내지 못한 것은 위정자들로서 국민의 기대를 저버린 일이다. 고유가, 각종 재해로 경제는 아직 회복될 기미를 보이지 않고, 6자회담이 속개되고는 있으나 북핵문제도 아직 해결되지 못하고 있다. 따라서 국민들은 이번 회담을 통하여 연정문제는 또 다른 대안으로 접점을 찾고 민생문제라도 여야 간에 입을 맞추기를 바랐다.
노 대통령의 진단처럼 오늘 이 시대의 모든 부조리와 비합리적 현상들이 근본적으로 정치적인 지역 갈등에서 야기되었다고 하더라도, 각종 국내외 현안이 산적한데 거기에만 매달려있는 것은 바람직한 시각이 아니라고 생각된다. 물론 국정의 최고 책임자인 대통령의 고민을 모르는 것은 아니지만, 여소야대라고는 하나 아직까지 가장 많은 의석을 가진 여당으로서 소모적인 연정 논의에 집착하는 것은 답답하고 안타까운 노릇이다.
벌써부터 일선 행정조직들은 내년 지자체선거를 앞두고 진지하게 민생을 챙기기보다는 선심행정과 선거의 득실을 따지는 옳지 못한 처사들이 눈에 띄고 있다. 단체장들이 민간협동부분의 위탁운영과 같은 재계약에 당락의 유불리를 따지는 모습들은 그 실례이기도 하다. 결론적으로 대다수 국민들은 더 이상 소모적인 연정 논의를 접고, 여야가 고유가 시대를 맞아 민생경제 회복에 주력하는 모습을 보여주기를 기대한다. 적어도 혼란이나, 국민적 위기의식을 조장하는 그릇된 방식으로 권력이 유지되고 창출되는 그러한 시대는 지났음을 위정자들은 깊이 인식해야 할 것이다.
