인공지능은 더 이상 미래의 기술이 아니라 사회 전반의 구조와 인간의 삶의 방식을 바꾸는 현실이 되었다. 우리는 판단과 선택의 많은 부분을 알고리즘에 맡기고, 속도와 효율을 최우선 가치로 삼는 시대에 살고 있다. 기술은 놀라운 속도로 발전하고 있지만, 인간의 마음과 윤리적 성찰은 그 속도를 따라가지 못하고 있다. 이러한 불균형 속에서 AI의 확산은 오히려 “인간이란 무엇인가”라는 근본적인 질문을 다시 우리 앞에 놓는다.이 지점에서 불교의 역할은 결코 시대에 뒤처진 것이 아니다. 불교는 세계를 설명하는 종교라기보다 인간의 고통과 집착, 그리고 그것을 넘어서는 길을 성찰하는 사유의 전통이기 때문이다. 과거에는 종교가 세계의 질서를 설명했지만, 오늘날 그 역할은 과학과 기술이 담당하고 있다. 그러나 설명이 아무리 정교해져도 인간이 살아가야 할 의미와 방향까지 제시해 주지는 못한다. 불교는 바로 이 의미의 공백에서 다시 요청된다.AI는 방대한 데이터를 바탕으로 최적의 선택을 제안할 수 있다....

저출산과 고령화가 빠르게 진행되며, 노동시장이 구조적 변화를 맞고 있다. 생산가능인구가 감소하고 특히 숙련된 인력이 부족해지는 현실에서, 정년 연장은 피할 수 없는 과제다. 그러나 청년층에서는 “정년이 늘어나면 내 일자리가 줄어드는 것 아니냐”는 우려의 목소리가 크다.청년 실업률이 여전히 높고, 안정적인 일자리가 줄어드는 상황에서 고령층의 장기 재직이 청년층 진입 기회를 막을 것이라는 인식도 강하다.하지만 노동시장을 ‘제로섬 게임’으로만 본다면 해답을 찾기 어렵다. 정년 연장이 반드시 청년 일자리 감소로 이어진다고 단정할 수 없는 이유는, 세대 간 일자리 경쟁이 동일한 직무군에서만 일어나는 것이 아니기 때문이다. 고령 근로자는 경험과 노하우로 조직의 안정성과 생산성을 높이는 데 기여하고, 청년층은 새로운 기술과 창의적 사고로 혁신을 이끈다. 두 세대가 보완적으로 결합하면 시너지가 발생하며, 이는 기업의 경쟁력 강화로 이어진다. 실제로 해외에서는 세대 간 협업이 조직 효율성을 높이고 ...

다사다난했던 을사년이 지나고 병오년 새해가 밝았다. 새해가 되면서 누구나 서원하는 바가 많을 것이다. 개인과 가정의 안녕과 행복 그리고 직장 사업장 나아가서는 국가의 발전과 평안 및 세계평화를 서원할 것이다. 병오년(丙午)은 붉은 말의 해로, 양의 불기운(丙)과 말의 불기운(午)이 겹쳐 그 에너지가 매우 뜨겁고 강렬한 특징을 가진다.병오년은 ‘불의 기운이 강한 해’를 상징하듯이, 사회적 변화나 격동적인 사건들이 많이 발생했다. 병오년의 강렬한 ‘불’의 기운은 다음과 같은 사회적 기운을 가진다고 예측해 볼 수 있다.오행에서 ‘불(火)’은 문명, 지식, 기술, 미디어를 상징한다.2026년에는 AI, 로봇, 우주 산업, 신재생 에너지와 같은 첨단 기술 분야에서 획기적인 발견이나 상용화가 이루어져 사회를 빠르게 변화시킬 것이며 미디어와 통신 분야가 폭발적으로 발달하며, 새로운 형태의 플랫폼이나 정보 유통 방식이 등장할 수 있다. 강한 불의 기운은 사람들의 열정과 주장을 강하게 만들며 특정 ...

KBS 다큐 인사이트 프로그램 ‘인재전쟁:공대에 미친 중국, 의대에 미친 한국’은 지금 우리의 현실을 거울처럼 비춘다. 시대별로 최고의 엘리트가 모였던 물리학과, 화학공학과, 전자공학과 등은 한 세대 만에 급격히 위축되었다. 연봉과 안정성을 좇는 입시 구조 앞에서 과학기술 인재 양성은 힘을 잃었고, 이제 ‘의대 쏠림’은 개인의 선택을 넘어 국가의 지속가능성을 흔드는 사회문제가 되었다.물론 의료는 필수 영역이고 우수한 인력이 의사로 진출하는 것은 자연스럽다. 그러나 모든 재능과 에너지가 한 곳으로만 향할 때, 그 사회는 결국 스스로 기반을 약하게 만든다. 에너지·소재·반도체·AI·양자기술 등 미래 산업은 한국의 생존을 좌우하는 핵심 분야이며, 미국과 중국이 천문학적 투자를 지속하는 이유다. 근간에는 기술 패권이 곧 국가의 생존력이라는 방향성이 있다. 문제는 한국만이 ‘지금 눈앞의 안정’에 매달려 장기적 경쟁력을 놓치고 있다는 점이다.지금 한국 사회는 균형을 잃고 있다. 개인은 안정만을...

세상의 모든 것은 변한다. 21세기는 무한경쟁의 시대로서 국가, 기업, 사회단체 등 각 조직에서 시대의 흐름에 뒤처지지 않으려고 끊임없이 변화를 모색하고 있다. 조직이 발전하려면 내부의 매너리즘에 빠지지 않고 시대를 앞서가며 아니면 최소한 뒤처지지 않으며 계속 변화하여야 한다. 본 종단이 발전할 수 있었던 근본 동력은 종조님께서 시대를 꿰뚫어 보시는 혜안과 시대에 맞는 변화된 불교를 펴시었기 때문이다.불교뿐만 아니라 여타 모든 종교가 새로운 교도의 탄생에 어려움을 겪고 있다. 시대, 환경 등을 탓하기에는 위기는 목전에 와 있고 나름의 노력을 미루지 않고 지금 당장 해야 할 때이다.조계종은 유기적이고 신속한 행정으로 현장 민원을 적극 해결하고 신도들과 함께하는 역동적인 불교로 나아가기 위해 지난해 중앙종회 결의로 올해 4월부터 교육원, 포교원 업무가 총무원으로 일원화되는 조직개편을 하였다.본 종단의 종헌내용을 보면 지금까지 여러 번의 개정을 거쳐 지금의 체제를 갖게 되었고 그 사이 여...

정년퇴직 후 국민연금 수급 개시가 늦어지면서 은퇴자 상당수가 소득 공백인 소위 ‘연금 크레바스’ 문제에 직면해 있다. 법적 정년은 60세이나 국민연금 수급 개시 연령은 1961~64년 출생자의 경우 63세부터, 1965~68년 출생자의 경우 64세부터, 1969년 이후 출생자부터는 65세부터 연금 수급이 시작된다. 정년퇴직 후 연금을 받기 전까지 약 3~5년간 소득 공백이 발생한다. 국민연금 수급 이전인 60~64세 연령대의 10명 중 6명이 연금 소득이 없다고 한다. 60~64세 인구 415만명 가운데 57% 이상인 237만명이 연금 소득이 전혀 없다고 재작년 통계청 자료에서 밝혀졌다. 연금 소득에는 국민연금 외에 기초연금, 개인연금, 퇴직연금 등을 포함한다.이러한 현상은 고령화 사회에서 개인의 노후 안정과 사회경제적 부담 측면에서 매우 심각한 문제다. 60대 초반부터 생계 유지가 어려워 소비 심리 위축과 중장년층의 노후 빈곤으로 이어질 가능성이 크다. 조기 퇴직과 재취업 어려움으...

종교의 생명은 포교이다. 적극적인 포교를 통한 신교도 수의 증가 및 유지는 종단의 존립에 필수 요소이다.생활불교, 실천불교로서 가족제도를 강조하는 종단으로서 2세 및 3세 포교의 실패는 미래를 어둡게 하는 근본 원인이 될 수 있다. 현재 종교 인구의 감소는 시대적 트렌드인 듯하다. 대부분의 종교단체에서 포교의 어려움을 호소하고 있다. 이런 속에서 세계역사상 유례없는 한국의 출생률 감소는 어린이 및 학생 포교의 어려움을 더하고 있다. 하지만 이런 추세를 통해 어려움만 호소하기에는 종단의 어린이 및 학생 포교는 암울하기만 하다.우리는 계속하여 자성학교 및 학생회의 활성화를 강조하고 있다. 각종 행사 및 활동을 통해 각 부서 및 산하 신행단체에서 각자의 자리에서 나름의 노력을 다하고 있음은 사실이다. 행사를 통해서 피드백을 하여 다음 행사의 발전을 위해 검토하는 것도 지속적으로 하고 있다. 하지만 이런 행사를 통하여 포교의 확장이 이루어지지 않는 것은 아쉬운 부분이다. 종단의 대부분 행사...

인공지능 우선 정책(AI First)이 사회 전 분야에 퍼지고 있다. 이에 편승하여 생성형 인공지능을 활용한 가짜 스토리가 소셜 플랫폼에 넘쳐난다. 조회수를 높이고, 수익을 증대하기 위함이다. 정치인이나 연예인의 가짜 발언이 순식간에 확산되고, 합성 사진이나 영상이 진실을 가린다. 자극적인 문구로 클릭을 유도하고, 그럴듯한 통계 자료로 사실을 왜곡한다. 불교와 관련해서도 부정적인 영향을 주는 사례들이 많다. 실제 스님의 법문을 가장한 ‘법정 스님 어록’ 같은 그럴듯한 영상이 인기다. 가짜 종교단체 사이트를 만들어서 AI 콘텐츠로 기부금을 받은 해외 사례도 있다. 인공지능 음성합성 기술로 실제 스님의 목소리처럼 ‘00 스님의 법문’을 제공하며 후원을 받기도 한다.언론조차 신뢰가 어렵다. 존재하지 않는 가짜 AI 기자가 기사를 쓰고, 없는 정보를 바탕으로 사건을 보도하기도 했다. AI 챗봇과 심리상담 후에 극단적인 선택을 한 경우, 상담자가 폭력적으로 바뀐 사례로 미국의 심리학회는 “치...

21대 대통령이 당선됐다. 지난해 12월 3일 비상계엄 사태로 반년 만에 실시된 대선에서 새로운 대통령이 탄생됐다. 아무도 예상하지 않은 계엄으로 헌정질서는 혼란에 빠졌고 국민은 좌절했고 고난을 겪었으며 결국 분노했다. 하지만 우리 국민은 민주주의의 혼란과 추락한 국격을 우리 손으로 다시 일으키는 저력을 전 세계에 확인시켜 주었다.새로운 대통령은 “국민의 위대한 결정에 경의를 표한다”면서 “국민의 기대에 어긋나지 않도록 제게 주어진 큰 책임과 사명을, 최선을 다해 수행하도록 하겠다”고 강조했다.새로운 대통령 앞에는 해결해야 할 많은 숙제가 있다. 이 대통령은 “우리는 지금 대전환의 분기점에 서 있다”며 “민생, 경제, 외교, 안보, 민주주의 모든 영역에서 엉킨 실타래처럼 겹겹이 쌓인 복합 위기에 직면했다”고 지적했다. 외교·안보 상황도 지혜와 국론을 모아 대응하지 않으면 헤쳐 나가기 쉽지 않은 현실이다. 트럼프 행정부는 단순히 방위비 분담금 문제에 그치지 않고 주한미군의 감축 등 한...

도널드 트럼프 미국 대통령 취임으로 ‘미국 우선주의’ 정책은 현실이 되었다. 미국의 이익을 위해서라면 국제 규범이나 동맹국의 공동 성장에는 관심이 없는 듯하다. 취임 다음 달부터 캐나다·멕시코·중국산 수입품에 대한 10~25% 관세를 부과하며, 광범위한 상호 관세 도입을 발표했다. 이러한 보호무역 정책은 주식 시장을 요동치게 했고, 지지율은 급격하게 떨어졌다. 상호 관세 시행 13시간 만에 90일 유예로 돌아서면서 증시는 다소 안정세를 유지하고 있다.트럼프의 미국 우선 정책은 미국 경제 도약과 노동자를 위한 바른 선택인지 생각해 볼 일이다. 트럼프 특유의 협상 주도권 전략이라는 관측과 막무가내 관세정책은 패배할 것이라는 주장이 힘을 얻고 있다. 관세정책의 배경에는 미국의 오랜 무역 적자가 있다. 대중국 무역 적자가 420조 이상으로 1위, 2위는 240조 이상의 멕시코 적자다. 하지만 극단적이고 즉흥적인 관세정책은 성과보다는 세계 경제와 무역 질서를 흔들며 위기를 불러왔다. 미국 시...

포교는 곧 종교의 생명줄이며, 이를 소홀히 하는 것은 곧 종교의 미래를 포기하는 것과 같다. 오늘날 인구 감소와 신교도 수의 저하는 종단에 심각한 위기를 초래하고 있다. 특히 가족신행을 중시하는 종단에 있어서 자녀제도의 부진은 단순한 숫자의 감소를 넘어, 교단의 미래를 위협하는 근본적인 문제로 다가온다. 자녀가 없거나, 자녀들이 종단과 인연을 맺지 못하는 상황은 결국 교도수 감소로 이어지며, 이는 종단의 존립 기반을 흔들게 된다.자녀제도 부진은 자성학교의 활성화 문제와도 깊은 연관이 있다. 2000년대 중반, 종단은 자성학교 전담교사제를 시행하여 어린이 포교에 힘썼지만, 정부 정책 변화로 인한 고용 부담을 이유로 제도는 폐지되었다. 이후 전국 단위의 자성학교 행사들은 급격히 위축되었고, 반등의 기회를 제대로 마련하지 못한 채 현재에 이르고 있다.교도들의 고령화로 인해 젊은 층이 줄어들었고, 자성학생 확보는 갈수록 어려워지고 있다. 과거처럼 동네 친구를 데려오는 방식도 여의치 않다. ...

최근 교육부 발표에 따르면, 2024년 초중고 사교육비 총액이 29.2조 원으로 나타났다. 전년 대비 7.7% 증가했다. 사교육 참여율 역시 전년 대비 1.5%p 증가했다. 전년 대비 가장 큰 증가는 초등학교의 1인당 월평균 사교육비였다. 학령 인구는 줄었는데 사교육비는 왜 증가하는 것일까? 공교육 범주 밖의 예체능 등 취미·특기형 사교육비보다 일반 교과의 증가율이 더 크다는 것은 주목해야 할 일이다.교육부는 사교육비 조사 결과와 관련해 주요 정책적 대응 방안도 설명했다. 기존 교육개혁 과제들의 현장 안착, 새로 도입되는 교육개혁 과제에 역량 집중, 자기주도학습 지원센터 등 새로운 정책의 시행, 시도교육청과 협력 강화하기 등이다. 늘봄학교, 지역주도 교육 혁신 플랫폼인 교육발전특구 강화 같은 실행 방안도 제시했다. 들여다보면 공교육의 역할을 강조하면서도 현장 교사의 부담이라는 한계로 제한적 대안일 수밖에 없다.작년 사교육 열풍에는 의대 정원 증원, 대입제도 변화와 같은 정책 변화가 ...

요즘 가장 핫한 아이돌로 꼽히는 장원영이 최근 한 예능 프로그램에서 <초역 부처의 말>을 추천해 화제를 모았다. 어린 나이에도 불구하고 폭넓은 독서 취향을 드러낸 그녀의 선택은 대중에게 신선한 충격을 주었다. 특히 젊은 세대에 큰 영향력을 행사하는 K-POP 스타가 불교 서적을 권했다는 점에서 불교계와 종단은 주목해야 할 것이다.장원영이 추천한 <초역 부처의 말>은 불교 경전의 핵심을 현대적 언어로 풀어낸 책이다. 기존의 딱딱한 경전 해설서와 달리, 일상적인 표현과 짧은 구절 위주의 구성이 돋보인다. 독자들이 가벼운 마음으로 시작해도 깊이 있는 깨달음을 얻을 수 있도록 배려한 점이 특징이다. 부처님의 가르침을 새로운 방식으로 전하는 책은 종교적 색채가 익숙지 않은 젊은 층에게도 자연스러운 진입로가 된다.대중적 아이돌이 불교 서적을 추천했다는 점은, 종교에 대한 고정관념을 깨고, 젊은 세대가 불교적 사유에 관심을 기울이는 계기가 될 수 있다. 그러나 이러한 관심이...

지난 연말 전해진 제주항공 여객기 참사는 많은 이들의 마음을 아프게 한다. 다시 한번 희생자분들의 명복을 빌며, 부상자의 빠른 쾌유를 기원한다. 특히 유가족분들께 진심 어린 위로와 깊은 애도의 마음을 전한다. 현장에서 전해지는 “우리 아들 불쌍해서 어떡해”, “왜 고생만 하다가 갔어”, “보고 싶어 보고 싶어”라는 어머니의 절규, 세 살배기 어린이를 포함한 일가족 희생자의 사연 등 가슴 저미는 이야기는 국민의 슬픔으로 남아 있다.이런 참사의 이면에는 바로 현장으로 달려가 슬픔에 빠진 유가족과 아픔을 함께 나누며 위로하는 자원봉사자들이 있다. 아름다운 활동으로 조금이나마 위로가 되고, 도움 되기를 기대한다. 5천명 이상의 자원봉사자 중에는 식사 지원, 안내, 환경 정화, 교통 정리 등을 돕는 이들과 더불어 최근에는 심리 상담 봉사자도 많다.대형 사고에는 항상 원인 규명과 잘잘못을 따지는 목소리가 크다. 이번 사고의 핵심 원인으로는 조류 충돌과 기체 결함 등이 거론된다. 사실 우연히 일...

우리 한국불교는 대승불교를 표방하며 동체대비를 말하지만, 그 실천에 있어서는 지극히 관념적 답보상태에 머물고 있다는 비판을 받는다. 불교의 역사는 부처님의 가르침에 대한 해석의 역사이었지, 실천의 역사는 아니었다는 평가는 뼈 아플 수밖에 없다. 모든 생명의 안녕과 행복을 위해 법을 전하라는 부처님의 무진서원은 이 땅에서 아직 진행형이며, 진정한 의미의 전법교화는 이루어지지 않고 있다.우리 불교는 소극적이다. ‘실천’ 대신 ‘관념’을 앞세워 자비를 실천하는 데 옹색했다. 복지, 교육 등의 분야에서 자비를 실천한다고 하지만, 실제로는 국가사업에 더 가깝다. 우리 불교가 사회를 변혁하는 에너지의 원천으로 그 역할을 주도적으로 한 적은 거의 찾아볼 수 없다. 불교의 대사회적 소극성은 개인적, 소아(小我)적 해탈만을 지향한 탓이다. 그러나 이제 더 이상 불교의 소극성은 정당화될 수 없다. 부처님의 삶과 가르침을 지나칠 만큼 보수적으로 이해해 온 신행전통의 잘못에 대한 반성이 필요하다. 오늘날...