“불교의 목적은 석가모니 부처님의 삶을 본받아 모든 중생들을 깨치게 하겠다는 것이지, 단순하게 지금의 근심 걱정을 덜어내는 것에 있지 않다. 우리 삶을 근본적으로 바꾸기 위해서, 우리 삶을 지배하는 번뇌를 완전히 뿌리 뽑기 위해서 불교와 부처님의 가르침, 그리고 수행이 존재한다.”<본문 중에서>

증심사 주지 중현 스님은 바뀌어 가는 세상에 맞는 종교의 역할을 고민하는 마음을 담아 사찰에서 행해지는 각종 기도와 불공들을 단지 기복신앙이 아닌 마음을 다스리는 수행으로 이해할 수 있도록 ‘기도의 이유’를 썼다.

기도를 하게 되는 근원적인 이유부터 불교 기도의 핵심 요소, 기도하거나 불공을 드릴 때 항상 독송하는 경전인 ‘천수경’ 해설 외에도 관음기도·아미타기도·신중기도 등 다양한 기도를 다뤘다. 또한 ‘기도’하면 떠오르는 전통적인 이미지, 즉 “시골 아낙네가 장독대에 정한수를 떠 놓고 기도”하는 모습이 있다.

이와 이어진 칠성신앙, 산신신앙 등 민간 신앙이 불교에 융합된 유래, 그리고 이제는 자연스럽게 절에 자리잡아 여타 불보살신앙과 마찬가지로 수행의 일부가 된 모습을 보여준다.

이 책은 불자들이 “일상적인 신행생활을 습관적으로 하기보다 불교의 핵심사상에 입각해서 자기화”하는 것에 목적을 두고 있다.

이재우 기자 san1080@nate.com