예성강 강서사

고려의 해상관문 벽란도(碧瀾渡)가 자리하면서 더 유명해진 예성강은 황해도의 황금 젖줄이다. 1770년의 ‘동국문헌비고’에는 황해도 수안의 언진산에서 발원하여 배천·개성을 거쳐 서해 강화만에 흘러드는 강으로 총길이 187.4km이다. 조강으로까지 불리는 한강 어귀에서 합수하는 동쪽의 임진강과 달리 서북쪽에 자리하는 강이다. 한강 입구에서 예성강을 따라 10~15리 더 내륙으로 들어간 지점에 자리한 벽란도는 고려 최대의 해문(海門)이었다.     

벽란도는 고려 도읍지 개경의 문호인 예성강항의 언덕에다 송나라 사신을 맞이하고 배웅하기 위해 지은 객관인 벽란정(碧瀾亭)에서 따온 이름이다. 고려와 요나라의 전쟁이 끝나갈 11세기 무렵부터 예성항구가 국제 무역항으로 발돋움하면서 붙여진 통상적인 명칭인데, 강원도 총석정을 한꺼번에 부르는 것과 같다. 그 영화롭던 모습은 한림원의 공사로 1207년에 몇 달 동안 벽란도를 오갔던 고려의 이규보가 ‘동국이상국집’에서 “바닷물이 물결치는 대로, 오가는 배들 꼬리를 무는구나. 아침에 이 누각 밑을 떠나면, 한나절이 안되어 남만에 이르구나”라는 시에 잘 나타나 있다.

225년 제갈량의 남만 정벌로 유명한 남만은 중국 윈난성을 비롯해 베트남 북부 일대를 가리키는 명칭이다. 또 일본의 규슈 남부 및 오키나와 지역도 같이 부르고, 16세기 때의 네덜란드나 스페인, 포르투갈 등 서양 세력들도 남만인으로 불렀다.

세계 끝까지 연결되던 고려의 벽란도는 지금, 출입조차 불가능한 동항(凍港)이다. 바다를 통해 ‘KOREA’라는 이름을 연호하던 그 시대의 영화가 사라진 다음, 새로운 부활의 노래는 들리지 않는다. 지난날의 명성을 기다리는 벽란도엔 푸른 물결만이 넘실대고, 예성강변에 나타나는 부처의 그림자는 강서사에 고요히 묻혀있다.
 
예성강에 담긴 노랫소리
황해도를 대표하는 예성강은 ‘고려사’에 “928년 8월, 신라승 홍경이 당나라 민부(閩府)로부터 받은 대장경 한 질을 배에 싣고, 예성강에 이르니 왕이 친히 영접하였다”라고 기록됐다. 삼국시대부터 이미 예성강으로 불려왔던 지명이다.

고려의 휘종은 1185년 송나라에 유학한 이령에게 고려의 <예성강도>를 그리도록 하고, 그림을 본 다음 칭찬하고 하사품을 주었다고 전한다. 그 후 예성강은 1530년 편찬된 ‘신증동국여지승람’ <개성부>에 “고려에서 송나라에 들어갈 때, 모두 여기서 배를 띄우기 때문에 예성이라 하였다”라고 기록됐다. 민간에서는 송도의 서쪽에 있다고 하여 ‘서강’이라 불렸다.

예성강을 노래한 ‘예성강곡’은 10세기에 만들어진 작자 미상의 가사로, ‘고려사’ <악지>에 그 유래만 전한다. 하씨 성을 가진 당나라 상인의 우두머리인 하두강이 장기내기에 이겨서 고려인의 부인을 상선에 끌고 가면서 만들어진 전후 2편의 노랫말이다.

고려 후기 이제현은 ‘익재난고’ <눈보라 치는 예성강> 시에서 “한 가락 예성강곡 소리높여 부르니, 하두강의 애간장이 끓는다”고 하였으며, 정포는 <서강잡흥> 시에서 “어디선가 들려오는 사공의 예성강곡 노랫소리”라고, 고려 남여상열지사를 예성강 푸른 물에다 풀어 놓았다.

고려 멸망으로 사라졌던 예성강의 이름은 매스 미디어의 등장과 함께 황해도 멸악산이 주목받으면서다. 그것은 1966년 KBS라디오의 반공드라마 <여기 이 사람들>의 주제곡이다. 1951년 2월 8240부대(일명 동키부대)의 유격대를 추모한 노래다.

“예성강 모진 바람 강물도 흐느낄 때, 말없이 사라져간 여기 이 사람들”로 시작하는 김강섭 곡, 김상국이 노래한 이 곡은 1980년대에 <예성강>이란 곡명으로 다시 불러진 민중가요다. 그러나 분단 현실과 광주민중항쟁의 현실을 적시한 1980년대의 <예성강>은 전남 화순의 예성강을 배경으로 한 개사곡이다. “예성강 푸른 물에 물새가 울면, … 말하라 금남로여 너만은 알리라. … 통일 위해 쓰러져간 그때 그 자리 그 사람들”로 끝맺는 노랫말이다.