선재 스님은 음식을 말하기 전에 몸에 대해 생각해 보자고 한다. "우리에게 몸은 무엇인가. 부처님은 몸을 벗어나야 할 대상이 아니라 깨달음의 주체로 보았다. 몸과 마음은 연결돼 있다. 몸이라는 그릇 안에 생각과 마음이 담긴다. 몸과 마음은 하나의 유기적 통합체다. 음식을 먹는다는 것은 육체, 정신, 영혼에 영향을 미치고 변화시킬 수 있는 가장 중요한 일상적 창조행위이다. 부처님이 음식에 관한 많은 당부를 남긴 까닭이 여기 있다"는 것이다.
이 책에서 선재 스님은 "음식을 통해 음식을 버리자"라고도 한다. 비우라는 가르침이다. 사찰음식의 가장 중요한 기준은 다른 생명에 해를 주지 않고 자연에서 거둔 제철음식에 있다. 특히 제철음식은 때에 맞는 음식이다. 때를 알고, 때에 맞게 먹고, 때를 따른다는 것은 자연의 운율에 맞춰 살아간다는 뜻이다. 우리가 익히 들어온 '때에 맞춰 먹어라'는 뜻은 '지금 이 순간을 살라'는 부처님의 가르침과도 닿아 있다.
선재 스님은 마지막장에서 사계절 꼭 먹어야 하는 사찰음식을 소개하기도 한다. 재료에 대한 풍부한 이야기와 더불어 맛을 최대한 살리면서도 쉽고 간단하게 만들 수 있는 조리법이다. 늘 먹어온 음식이지만 의미를 알고 요리해 먹으면 몸과 마음의 건강도 배가 될 것이다.