총리의 장기부재, 국정공백 우려 장상 총리서리에 이어 장대환 총리서리마저 또 다시 국회 인준을 받지 못했다. 연이은 총리 인준의 부결은 한국전쟁 이후 50년만의 일이며, 국무총리 장기부재의 정국은 50여 일간이나 계속되고 있다. 국무총리는 대통령 유고시 승계 서열 1위에 해당하는 고위직이며, 장관 임명동의는 물론 법령 공포에 이르기까지 그 권한과 직책이 한시라도 공백이 있어서는 안되는 막중한 자리이다. 우리는 이러한 총리 부재 사태에 대해 우려를 금할 수 없으며, 하루속히 새로운 총리가 임명되어 국정이 정상화되기를 촉구한다. 이유여하를 떠나 경남 일대에 수재민들의 피해가 상상을 초월하고, 남북 관계가 급물살을 타고 있는 시점에서 가장 중요한 것은 민생의 안정이며, 국가의 신인도이다. 그렇지 않아도 임기말의 권력누수 현상으로 국정장악력이 약화된 시점에서 안일하게 국민의 공감을 얻지 못하는 인사들을 거듭 총리서리에 임명하고 국회 인준을 거부당한 청와대의 처지는 딱하게 되었다. 총리 인준을 부결한 국회의 결정은 대다수 국민 여론을 반영한 것으로 그 결과는 존중되어야 한다. 청문회 과정에서도 지적된 바와 같이 작금의 우리 국민은 모든 공직자들의 도덕성을 매우 중시 여기고 있다. 그것은 상대적으로 지도층 인사들 대부분이 도덕 불감증에 걸려있다는 역설적 분노의 표현이기도 하다. 청문회의 이러한 잣대는 앞으로도 누구를 막론하고 엄중하게 적용되어야 하리라고 본다. 두 차례에 걸친 총리 인준 부결사태가 발생한 만큼 청와대는 국민들이 진정으로 존경하고 어려운 시기의 국정을 이끌 수 있는 새로운 총리 물색을 서둘러야 하고, 여야도 정쟁을 초월하여 민생안정의 차원에서 총리 임명에 적극 협조하여야 한다. 국정의 혼선이 어떤 집단에게는 상대적인 이득이 될지 모르나 결국은 국민으로부터 모두가 외면당하는 상의상관의 관계에 있음을 깊이 성찰해야 할 때이다. 수재민 고통 불자들이 함께해야 사상 최대의 수해를 입은 경상남도 김해, 합천 등지가 특별재해지역으로 선포된다고 한다. 때늦은 감은 있지만 정부가 수해지역 피해의 심각성과 이재민들의 고통을 감안하여 특별재해구역으로 선포한 것은 다행스러운 조치가 아닐 수 없다. 이로서 수재민들은 한시적인 피해보상이 아니라 제도적으로 실질적 피해복구에 보탬이 될 수 있는 정부차원의 지원을 받을 수 있어 재기에 큰 도움이 되리라 믿는다. 이웃이 어려움을 당함에 고통을 분담하고 위로와 격려를 보내는 것은 우리 민족 전래의 미풍양속이다. 수많은 군인들과 자원봉사자들이 피해 복구에 열성적으로 동참하는 모습은 보기에도 아름답기만 하다. 자비와 구휼을 실천이념으로 하는 불교계도 많은 자원봉사자들이 직접 수해현장으로 달려가는 한편, 수재의연금을 전달하여 중생구제의 종교 본분을 다하려 애쓰고 있다. 국가적 재난을 당할 때 가장 솔선하여 성금모금 등에 동참해 왔던 진각종단에서는 이번 경남지역의 재난에도 적지 않은 성금을 전달했으며, 특히 종단의 복지전문기관인 진각복지재단에서는 산하직원들이 독자적으로 모금을 실시하여 500여 만원이라는 성금을 관계부처에 기탁했다. 또한 지역복지시설에서도 이재민의 수용과 더불어 급식활동 등 지역복지활동을 전개하기도 했다. 이와 더불어 종단 차원에서는 각 교구청과 심인당을 통하여 진언행자들이 직접 성금모금에 동참 할 수 있도록 공문을 시달했으며, 수재민들의 안정을 위한 불사도 도모토록 하였다. 그러나 이번 수재민들을 위한 각 언론사들의 성금모금 실적이나 호응도가 과거에 비해 매우 낮아진 것 같아 안타까운 마음이 앞선다. 현 정부가 임기 말에 와 있고, 연말에 대선이란 큰 정치적 이슈가 있어 많은 이들의 관심이 그쪽으로 쏠려있는 까닭이기도 한 것 같으나 다시 한번 불자들을 중심으로 한 동업중생의 자각을 촉구하지 않을 수 없다. 한사람이 1천 명의 사람의 고통을 구제하기는 어려워도 1천 명의 사람이 한 사람의 고통을 구제하기는 쉬운 법이다. 동체대비의 정신을 발휘하여 수재민들이 조속히 재기에 나설 수 있도록 십시일반의 수재의연금 모금에 더욱 관심을 가질 때다.